イヌイットの人たちの食生活はどんなかな？

イヌイットの伝統的な食生活は、極寒の北極圏という過酷な環境に適応した非常に特徴的なものです。植物がほとんど育たない環境下でありながら、彼らは特有の食事と代謝メカニズムによって健康を維持してきました。

伝統的な食生活の特徴

生のまま、あるいは発酵させて食材を摂取することが大きな特徴です。加熱調理で失われがちなビタミン類を壊さずに摂取する極限地域の生活の知恵でした。

動物性タンパク質と脂質が中心アザラシ、ワモンアザラシ、クジラ、トナカイ（カリブー）、イワナなどの魚類が主食です。食事のエネルギー比率は脂質が約50％以上、タンパク質が約30〜40％を占め、炭水化物はわずか数％以下という超極端な低糖質食でした。
生食（生の肉・内臓・血液）アザラシのレバーやトナカイの内臓を生で食べることで、ビタミンAやビタミンD、鉄分を豊富に補給していました。また、クジラの皮と脂肪層（ムクック/Muktuk）には大量のビタミンCが含まれており、野菜を一切食べなくても壊血病を防ぐことができました。
発酵食品（キビヤックなど）海鳥などをアザラシの皮の中に詰め、地中で長期発酵させた「キビヤック（Kiviak）」のような保存食を作り、腸内環境の維持や貴重な栄養源として活用していました。

高タンパク・高脂質・超低炭水化物の食事に適応するため、イヌイットの体内では一般的な農耕民族とは異なる独自の生理的・遺伝的適応が進みました。

項目	特徴とメカニズム
オメガ3脂肪酸の大量摂取	アザラシや魚の脂に豊富なEPA・DHAを大量に摂取するため、血中の中性脂肪が低く、悪玉コレステロール（LDL）が酸化しにくい特性を持ちます。これにより、高脂質食でありながら心臓病や動脈硬化の発症率が極めて低い状態が保たれていました。
糖新生によるエネルギー産生	炭水化物をほとんど摂らないため、肝臓でタンパク質（アミノ酸）からブドウ糖を合成する糖新生の能力が非常に発達しています。
遺伝的適応（CPT1A変異・FADS遺伝子）	近年の遺伝子研究により、イヌイット固有の遺伝的変異が確認されています。脂肪酸を細胞内でエネルギーに変換する酵素（CPT1Aなど）や脂肪酸代謝に関わる遺伝子（FADS群）に変異があり、ケトシス（ケトン体への過剰な依存）を抑制しつつ高脂質を素早く熱エネルギーに変える独自の代謝メカニズムを持っています。
高い基礎代謝量	極寒環境と高タンパク質の食事による食事誘発性熱産生（DIT）の影響で、一般的な人々に比べて基礎代謝量が10〜20％ほど高いとされています。

20世紀後半以降、西欧化された加工食品（精製された砂糖、小麦粉、清涼飲料水など）が急速に流入したことで、従来の食生活から急激な変化が起きました。

その結果、長年の遺伝的適応（脂肪代謝に特化した体質）と現代の高炭水化物・高糖質食との間でミスマッチが生じ、現在では肥満、2型糖尿病、高血圧、虫歯の急増が深刻な健康課題となっています。伝統的な生肉・魚を中心とした食生活の見直しや復権の動きも各地で進められています。